Туберкулез – это заболевание, которое вызывают микобактерии туберкулеза (МБТ).

Микобактерии – это маленькие невидимые организмы, которые могут поражать легкие и другие органы (лимфатические узлы, кости, кишечник, мозг и др.). Они выделяются в воздух, когда больной туберкулезом легких кашляет, чихает, не закрывая рукой нос или рот, не носит средства индивидуальной защиты (маски), или сплевывает мокроту. Если другой человек вдыхает этот воздух, содержащий микобактерии туберкулеза, они могут попасть в его организм и достичь легких.

Это происходит только там, где нет вентиляции и в плохо проветриваемых местах. Люди, находящиеся по близости, при вдыхании могут инфицироваться этими микобактериями. Но это не означает, что человек сразу может заболеть после инфицирования.

Считается, что почти треть населения мира инфицирована микобактериями туберкулеза, но болезнь развивается только у незначительной части инфицированных людей при снижении их иммунитета. Иммунитет снижается вследствие заболеваний, стрессов, плохого питания, употребления алкоголя или других причин. Могут пройти десятки лет, прежде чем человек, инфицированный микобактериями туберкулеза, заболеет. Чаще всего туберкулез поражает легкие (легочный туберкулез), но также может затронуть и другие органы (внелегочный туберкулез), например, лимфатические узлы, кости, кишечник или мозг.

Легочный туберкулез до начала лечения является, как правило, инфекционным. Если больной туберкулезом легких не лечится, то он может за год инфицировать от 10 до 15 человек. При отсутствии лечения туберкулез может привести к смерти. Внелегочный туберкулез неинфекционный.

Туберкулез не передается через рукопожатие, поцелуи, объятия, еду, напитки и постельное белье.